Logo após a decolagem, os passageiros do voo U2-1517 ouviram um “estalo”, aparentemente vindo do compartimento.
Quando a aeronave atingiu 7 mil pés, os viajantes viram a fumaça emergir, que foi momentos antes da tripulação da cabine ser avisada do que estava acontecendo. Caso ocorreu no último dia 18.
Quando abriram o compartimento para investigar, encontraram duas bolsas em chamas. Alguns passageiros tentaram apagar o fogo com as próprias mãos.